Saint Michel

Abbaye de St Michel en Thiérache. Abbaye fondée en 945 par Hersinde, comtesse du Vermandois sur une butte où l'évêque de Lobbes Ursmer avait construit une chapelle. Règle bénédictine. L’abbaye fut incendiée en 1180 et reconstruite en 1192. L’abbaye fut victime des Anglais en 1339, du comte de Hainaut en 1340, des impériaux en 1551, 1536, 1542 et 1544, les Espagnols en 1557.

L’abbaye fut une nouvelle fois reconstruite en 1598 par Jean Baptiste de Mornat, prêtre d'origine vénitienne venu en France avec Catherine de Médicis. Un incendie la détruit en 1715

De 1721 à 1766, nouvelle reconstruction, en 1865 un orphelinat s’y installe.

En 1971, un nouvel incendie  dans une chambre mortuaire d’une orpheline  ruine l’église et les bâtiments abbatiaux.

En 1987, un groupe de jeunes écossais retire l'enduit en mauvais état sur la galerie Nord. Ce faisant ils mettent à jour des peintures murales évoquant la vie de Saint-Benoît. Ces fresques sont inspirées des gravures du munichois Heinrich Stäcker.

La datation de ces fresques est inconnue, début XVIIème ou XVIIIème.

L’abbaye est depuis en cours de restauration.

L'abbaye est souvent le cadre de spectacles musicaux.

A voir :

les fresques : elles ont été restaurées grâce à l'aide de plusieurs sociétés et du Conseil Général de l'Aisne, elles sont visibles sur la galerie nord..

les orgues : du facteur d'orgues Jean Boizard réalisées en 1714. La tuyauterie est d'origine. Il a échappé aux incendies de 1715, de 1971 et à la vente sours la Révolution. Les orgues sont classées monument historique en 1950 et sont propriété du Conseil Général de l'Aisne. Le ton d'origine un ton en dessous de celui d'aujourd'hui a été conservé. Les orgues servent ponctuellement à des enregistrements discographiques.

 la facade ouest de l'église abbatiale : construite par l'abbé de Mornat, inspirée par celle de l'église du Gesu à Rome, elle est du XVIIème siècle et reprend les détails classiques de cette époque inspirés par l'antiquité et la Renaissance italienne.

 le chœur :  la partie la plus ancienne de l'abbaye et le premier exemple connu de chapelle absidiale implantée à 45 ° par rapport au centre du choeur, le triforium est d'inspiration romane.

la facade nord : du XIIème avec une grande rose, rare pour l'époque.

le chevet : abside flanquée de part et d'autre par des chapelles de profondeur inégale. La corniche sculptée est ornée de frise dont  les motifs sont similaires à ceux de la cathédrale de Laon.

le monastère : le monastère actuel a été construit au XVIIème sur l'emplacement de l'abbaye du XIIème. L'aile sud fut transformée en atelier ; en 1985 lors de la restauration, des vestiges médiévaux ont été découverts sous les enduits (l'entrée de la salle capitulaire du XIIème, un fenestrage contigu, des fûts de colonette,...) Des sépultures de moines inhumés à l'époque médiévale ont été trouvées en 1986.

La maison du prieur